"Messi miraba a Riquelme como si fuera Jesucristo"
Con sólo 12 años, Lionel Messi firmó su primer contrato con el Barcelona en diciembre del 2000. El pibe argentino estampó su autógrafo en una servilleta, ante el apuro de los dirigentes del club catalán por quedarse con el chico que ya era pretendido por varios clubes de Europa. Josep Minguella, ex agente de jugadores que trabajaba para el Barcelona, confesó cómo Leo admiraba a Román en las reuniones que se hacían en su casa.
En esa reunión en el bar de un club de tenis de Barcelona, estuvieron presentes tres personas, además de Leo: Carles Rexach, secretario técnico del club; Horacio Gaggioli, representante de Messi, y Josep María Minguella, agente que trabajaba para el Barsa. Justamente Minguella, ya retirado de su rol de agente, contó sobre una reunión en su casa en la que Messi demostró su admiración por Juan Román Riquelme: "A veces venía a casa cuando hacíamos alguna barbacoa. Recuerdo una en concreto a la que vinieron Riquelme, Rochemback (Fabio), Motta (Thiago) y algún otro jugador. La hicimos una tardenoche y aún puedo verle sentado en el fondo de una mesa desde donde miraba así, por debajo del pelo, a Riquelme. Lo observaba como si fuera Jesucristo Superstar".
Riquelme llegó al Barsa en julio del 2002, cuando se fue de Boca por 10 millones de euros. Por aquel entonces, Messi era un pibe que revolucionaba La Masía pero todavía no había saltado al primer equipo. El Villarreal se llevó a Riquelme en agosto del año siguiente, luego de una temporada con muchos conflictos con el DT holandés Louis van Gaal en el club catalán.
Además de contar el encuentro entre Messi y Riquelme, Minguella dio detalles del comportamiento del astro argentino en el Barcelona: "Que de un personaje de este nivel no te enteres de nada es una bendición. Se va a no sé dónde a hacer un anuncio y ni te enteras. Eso es una doble suerte porque si un personaje así te sale un poco rebelde a nivel de comportamiento, de educación, con los compañeros, te crea un problema extra y, en cambio, desde que llegó y hasta ahora, 18 años después, no se le conoce nada", señaló.
Minguella tuvo posesión de la servilleta en la que Messi firmó su primer contrato hasta hace algunos años, cuando el club se la pidió para exhibirla en su museo. Ya retirado de su rol de agente de jugadores, es columnista del diario español Sport en el que narró el encuentro entre Leo y Román.