Investigadores misioneros publican trabajo sobre tucuras en prestigiosa revista científica
Investigadores de la FCEQyN (nodo Posadas del Instituto de Biología Subtropical -IBS, CONICET-UNaM); del Museo de La Plata, CEPAVE, CONICET-UNLP y de la Universidad de São Paulo (Brasil), publicaron recientemente en la prestigiosa revista PLoS ONE un estudio que aporta importantes informaciones genéticas sobre características presentes en las especies de insectos conocidos como tucuras, considerados plaga de gran importancia en nuestro país. El trabajo fue financiado parcialmente por el CONICET, institución del Ministerio de Ciencias de la Nación y fondos internacionales para el proyecto que incluyó analizar muestras internacionales, que incluían material de Argentina, Paraguay y Brasil.
Las especies de tucuras en cuestión son conocidas como miembros del género Dichroplus uno de los grupos más diversificados de acridios sudamericanos. El género cuenta, entre sus integrantes, a cuatro de las especies de tucuras que mayores daños ocasionan a la agricultura en nuestro país (e.g. Dichroplus elongatus, Dichroplus maculipennis, Dichroplus vittatus y Dichroplus pratensis).
Impacto
En las últimas décadas ha crecido de manera considerable el número de plagas que habita la Argentina, y son aquellas que afectan la producción del agro. El esfuerzo de los investigadores en aportar nuevos conocimientos sobre estos insectos no es casual: en años recientes, se observó un recrudecimiento del impacto negativo que ellas producen en pasturas naturales e implantadas y en diversos cultivos (maíz, soja, girasol, caña de azúcar y olivos, entre otros).
Asimismo, más allá de su importancia económica, el género plantea una problemática interesante desde varios aspectos relacionados a la taxonomía (describir y definir cuantas especies existen), la filogenia (como estas especies se relacionan evolutivamente entre ellas) y la citogenética (características fundamentales de su información hereditaria). Específicamente, nuestro trabajo se concentra en tratar de dilucidar las relaciones filogenéticas de las especies del grupo Dichroplus elongatus, las cuales no habían sido exploradas hasta el presente.
La Revista
Actualmente, la revista PLoS ONE es una de las más importantes en la comunidad científica mundial, tanto por su criterio académico así como también al asegurar que cualquier persona pueda tener acceso al artículo científico una vez que ha sido aprobado para publicación. Los resultados presentados proveen información relevante acerca de la evolución de las especies, lo cual deja abierta una puerta para futuros estudios referidos a su dinámica evolutiva y potencialmente a diversas aplicaciones en el control de plagas.