A 55 años del crimen del primer guardaparque caído en defensa de la naturaleza
Hoy se cumplen 55 años del asesinato del misionero Bernabé Méndez, el primer guardaparque caído en defensa de la naturaleza, y en Puerto Iguazú hubo homenajes y ofrendas en su recuerdo.
Brigadistas y guardaparques del área del Parque Nacional Iguazú rindieron homenaje hoy en recuerdo a Bernabé Méndez, asesinado a tiros por cazadores furtivos el 14 de abril de 1968.
Los archivos consignan que Méndez nació en Iguazú y se alistó en la Gendarmería Nacional Argentina (GNA), pero su primer destino fue el sur del país y decidió regresar a la Tierra Colorada.
Allí comenzó a desempeñarse como uno de los guardianes de la naturaleza dentro del Parque Nacional Iguazú, de 67.000 hectáreas.
Al igual que ahora, una de las principales preocupaciones de la zona era el accionar de los cazadores furtivos y en busca de ellos fue que ese 14 de abril de 1968, en pleno domingo de Pascuas, Bernabé Méndez se adentró en la selva junto a dos compañeros.
Los historiadores narran que en la recorrida Méndez alcanzó a divisar a uno de los cazadores y se adelantó al grupo, instancia en la que recibió un balazo que a las pocas horas le provocó la muerte.
El guardaparque alcanzó a ser trasladado al pueblo por sus compañeros, pero desafortunadamente nada se pudo hacer.
A 55 años de su muerte, el legado de Méndez como guardián de la naturaleza continúa vigente. Se trata del primer funcionario público caído en defensa del patrimonio natural de la Argentina y todos los años se le rinde homenaje en diversos puntos del país.
En Puerto Iguazú una calle y un salto de las Cataratas llevan su nombre, como así también la Escuela Nacional de Guardaparques, ubicada en Bariloche.